本日ディモンシュのエスプレッソマシンが代替わりしました。これまで使っていたのは、オープン前に選んだフランスのレネカ社のPLUSという型番でした。1994年当時は、今のようにエスプレッソマシンのバリエーションは豊富ではなく、エスプレッソの定義すら曖昧な部分がありました。

　その頃のぼくといえば、フランスに夢中になっていた時期であり、年に2回パリ詣でに出かけており、パリのカフェ文化に強い憧れを持っていました。フランスを鉄道で旅行していたときにパリの東駅構内にある立ち飲みのカフェ(今でもあるかは不明)で使われていたのが、セミオートのエスプレッソマシンでした。カウンターマン(パリのカフェでもコーヒーを作る人はバリスタと呼ぶのかな？)が、カッコよく抽出した後のホルダーをゴミ箱にガンガンと打ち付けている動作にシビれてしまって、エスプレッソマシンを導入するならセミオートしかないと、その時点で決めました。外見から入ってしまったわけですね(笑)

　カフェを開業するにあたって、エスプレッソマシンのカタログで機種をチェックして、カラーとデザインで選んだのがレネカ社のPLUSだったのです。色違いでブルーもありましたが、黄色い壁にはレッドが合いましたね。ご存知の方も多いと思いますが、業務用のエスプレッソマシンは動力が家庭用では足りません。内装工事に入るときには、このエスプレッソマシンに合わせてカウンターを作っていただきました。

　あれから17年。エスプレッソを取り巻く環境はガラッとかわりました。カプチーノだって、ディモンシュをオープンした当時は、濃いコーヒーに生クリームを浮かべてシナモンスティックを添えてサービスしていた喫茶店が多かった時代です。ラテアートなんて…。携帯もなかったポケベルの時代でした。

　過去に何回かトラブルはあったものの、その都度修理をしては動いてくれていたエスプレッソマシン。17年間もほぼ毎日動いてくれたのですから、車でいえばかなりの走行距離になるはずです。修理に来てくれていたサービスマンの方も「これはヴィンテージ」と驚いていました。

　物を大事に使うことは良いことだと思いますし、そういった精神はお店の姿勢でもあるので、エスプレッソマシンを替えることは考えていませんでしたが、昨年末にDCSのショールームで、ディモンシュで使っているエスプレッソ用の豆を抽出させてもらったところ、その味の違いに愕然としました。これがエスプレッソマシンを替えた大きな理由です。味の違いについては、みなさんに実際に飲んでいただいて判断していただければと思います。

　機械の進歩は日進月歩。この先、数年で今回導入したエスプレッソマシンも型が古くなっていくでしょう。その時はその時で考えたいと思います。今できることでベストのものを実現していきます。